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落魄乞丐
又是黄昏时分。
刘上进站在窗边望向满天赤霞,想起往日种种,情不自禁叹了口气,自言自语道“夕阳无限好,只是近黄昏。”
忽有惊叫声远远地传来,“大少爷大少爷”
刘上进不喜喧闹,听那叫声又是声嘶力竭又是饱含伤悲,不禁皱起双眉。
“大少爷”的喊声由远及近,过得片刻,那声“大少爷”竟是自屋内传来。刘上进低声呵斥道“张望,怎么不打招呼就进来了”
张望一路狂奔而来,此时气喘如牛,站在门内拼命调整吐纳,待气息匀一些了,才答道“大少爷对不起,我看门开着,就直接进来了大少爷,大事不好了”
张望服侍他已有两个月了,平日里倒也懂事,从不冒昧打扰,今日唐突如此,想来的确有大事发生。他
虽不再与张望计较私自进屋的事,双眉依然锁着,“怎么了”
张望对刘上进颇有感情,而今日所发生之事实在沉重,他担忧刘上进听了会承受不住,便兀自在那里考虑着,要不要告以实情。
刘上进见张望不回答,微微有些恼怒,“大呼小叫地来找我,现下找到我了又不说话了”
张望连声答“是”,是了好久,他才终于鼓足勇气说道“是三少爷死了。”
“什么”刘上进听之浑身一颤。他猛然转过脑袋,一双眼睛睁得老大,显然不敢相信。“三弟不是被关在牢里吗,怎么会死”
张望低着头,不敢去看他面孔,“是沈捕头派人带来的消息。那人说三少爷在牢里大喊大叫,拼命想要出去,沈捕头不肯,三少爷就在牢里自杀了。”
刘上进忙问道“来人还说什么”
张望答道“那人说,他先是跟着沈捕头将三少爷的尸体送回刘府,三夫人见到三少爷自尽,哭得很是
伤心,三夫人说这一切都是沈捕头害的,抓着沈捕头拼命地打,沈捕头的脸都被抓破了。后来三夫人哭晕了过去,沈捕头这才叫他来布店知会一声。”
刘上进听毕便愣在了原地,神情呆滞,看不出喜怒哀乐,两眼无神,望不见忧惧爱憎。
掌柜的也来了,见到张望站在屋内,微微一惊,而后站在门外朝屋内喊道“大少爷,你在吗”
刘上进回过神,应了一声“在”。
掌柜的叹了口气,这才迈过门槛,饱经风霜的老脸此时萧条纵横,“三少爷的事,张望已经跟你说了吧”
连掌柜都这样说了,这件事多半假不了。刘上进痛苦地呻吟一声,愈发厌恶黄昏了。
掌柜的嗓音原本便有些沙哑,心有伤悲之下,自喉头发出的声音更是叫听者伤心,闻者落泪,“我刚从刘府回来三少爷躺在那里一动不动,一旁的三夫人哭得撕心裂肺这一切本与沈捕头没有关系,三夫人却抓着沈捕头拼命地打,沈捕头也不反抗
哎,自打老爷死后,刘家的悲剧一个接着一个,大少爷,你可要好好保重身体啊。”一边说着,他抹了一把已经湿润的眼睛。
刘上进垂着头,双眉轻锁,眼神之间悲伤荡漾。也许是受不了失去兄弟的痛苦,片刻之后他即闭上了双眼,一边微微摇头,“三弟以前便是这般鲁莽冲动,我劝过他好几次,可他就是不改在刘家享了那么多年的福,稍微受点委屈就受不了了吗三姨她还好吗”
掌柜叹了口气,只一会的工夫,他竟似老了好几岁,“已经哭昏过去好几次了。”
刘上进也轻轻叹了口气,睁开双眼,“我还是回一趟刘府,见三弟最后一面吧。”
掌柜赶忙伸手相迎,一边说道“刘家现在可乱成一锅粥了大少爷,让我送送你”
刘宅门檐下的白灯笼似乎再没可能取下了,刘金银一死,三夫人还能支撑多久失去孩子的痛苦,再加
上刘员外的其他妾室偏房必定激逼,想来再过不久,被二夫人、三夫人压了好些年的妾室偏房便要翻身做主了。
刘府灵堂之内停着两口棺材,棺材里面躺的是二夫人母子,两口棺材的右边还有一张盖着白布的床板,想来白布底下便是刘金银了。
三夫人已不见了人影,此时灵堂之内只有三人,两人是刘家的下人,一左一右守在门口,另一人是沈初九,垂着头跪在床板边上。
天色已不早了,灵堂之内昏昏沉沉,有一种深邃的幽静。
刘上进跨进门便见到了沈初九,小声叫道“沈捕头”
沈初九转过脑袋,见到刘上进来了。他只是微微点头,随后又转回了脑袋,继续垂在那里。
刘上进的心跳骤然加速,如马蹄飞踏在青石上那般,既清脆又凶猛,因为屋内有三个死人,这三个死人生前与他牵连颇深,也因为跪在那里的沈初九。方才
沈初九转过头来时,他清清楚楚地见到了,这哪里是张望口中“沈捕头的脸都被抓破了”沈初九的面孔已无一处完好皮肤,整张脸血淋淋的,甚至可怖。他颤声问道“沈捕头你你还好吗”
沈初九轻叹了口气,说道“错在我,没能看好三少爷,被三夫人抓成这样,也是罪有应得。”
刘上进忙道“这如何能够怪你杀害二姨、二弟的凶手还未找到,你哪里有时间去顾全牢里的三弟”
沈初九轻声说道“三少爷死在牢里,或多或少,我都脱不了干系的。”
刘上进瞥了一眼盖住尸体的白布,问道“三弟他是怎么死的”
沈初九轻声答道“是一头撞在墙壁,撞死的。”
刘上进已开始有些颤抖了。他仿佛亲眼见到在牢里痛不欲生的刘金银为了解脱而一头撞向墙壁。他盯着那白布许久,颤声问道“我能看三弟最后一眼吗”
沈初九只是微微点头。
刘上进拖着沉重的步子,花了好大的劲才来到床边。洁白的粗布已经渗出了些许的血渍,血渍以下两寸凸起的部分想来便是鼻尖。他颤颤巍巍抬起手捏住粗布一端,用尽了全身力气才将其掀开,白布之下的果真是刘金银。刘金银额头一片血肉模糊,整张脸已经变成了暗灰色,想来已死了有段时间了。
朝夕相处的兄弟从此阴阳两隔,刘上进只觉胸口猛地一疼,一口气便堵在了那里,咽不下,也吐不出,良久良久,这口气才终于从鼻子呼了出去。他抬起手正要抚摸刘上进的脸颊,忽然一声尖叫传来。他吓得立时后撤一步,赶忙转头望去,原来三夫人来了。
“儿啊我的儿啊”
大冷天的,三夫人只穿着薄薄的内衣,哭抢着奔入了灵堂之中,当她望见刘上进后,登时止了哭腔,转而变做凶神恶煞的狰狞面孔,大吼道“刘上进昨天中午你分明在布店,听见你三弟的声音为什么不出来帮忙都是你害死了银儿”言毕,高高扬起双手
冲向刘上进。
三夫人承受不住丧子之痛,见一个人便认为是那人害死了自己的儿子。
刘上进站在那里不躲不闪,任由三夫人扑来,一巴掌掴在自己脸上。三夫人虽已哭昏过去好几次了,盛怒极悲之下,这一巴掌倒也劲道十足,竟将他打得向后跌去。他一屁股摔在地上,右臂不自觉地向后甩动,右手摸到了刘金银的一只脚,冷的。
福寿街刘记布庄的掌柜见状赶忙抢上前,张开双臂护在刘上进身前,任三夫人拳打脚踢,“三夫人三夫人这不能怪大少爷啊大少爷晚上要抄写布店的账目,白天都用来睡觉了,他哪里知道布店昨天中午发生的事”
三夫人早已被丧子之痛冲昏了脑袋,哪里听得进这么多手上不停、脚下不停、嘴巴也不停,所有的愤怒和悲伤都发泄在了老掌柜身上。
服侍三夫人的女婢和刘员外的妾室们此时也赶来了,两名女婢赶忙拉住三夫人的双臂,一边劝道“三
夫人,身体要紧,你还是快回去躺着吧”
刘员外的妾室们也劝道“是啊姐姐,身体要紧,快回去吧”
女婢和妾室们连哄带骗又拉又抢,终于是将三夫人带了回去。老掌柜挨了数不清的巴掌拳脚,此时叹息连连,“大少爷,你也快回去吧,说不定过不多久三夫人又来了,我一把老骨头,可撑不了这么长时间”
刘上进只得点了点头,然后站起身子。临走前,他转头瞥了一眼依旧跪在地上的沈初九,曾经风光无限的吴县铁捕,如今却落魄得像是乞丐。
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