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池塘的游鱼
翌日，沈初九才走入县衙大门，久候多时的徐茂才立时迎了上来，面色有些难看“捕头，大人在二堂等你。”沈初九猜测大约是刘夫人之事，便点了点头，应道“好，我知道了。”
进到二堂，有一书办候在二堂外屋，见他进来，轻步迎上前在他耳旁小声说道“沈捕头，大人在内屋等你。”
沈初九点点头，向内屋走去。
乐宇达坐在公案之后，握笔埋首正写信。沈初九不敢打扰，便只是静静地立着。过得片刻，乐宇达放下笔，扫了一眼墨迹未干的书信，信纸上的字铁画银钩，句炳炳烺烺，他甚是满意，将信纸装入信封，正要喊书办进来，抬起头发现沈初九已到了。他便将信封轻放在案上，微笑说道“来多久了”
沈初九略一拱手，“回大人，没来多久。”
乐宇达直望着他，神情变得庄重。“知不知道我叫你来所为何事”
沈初九垂下头，“知道。”
既然爱将心下明了，他便不提了，毕竟是件伤心事。乐宇达也垂下了头，“知道就好。去忙吧，早点抓到杀害陈老爷的凶手，也算是给刘员外一个交代。”
“是”沈初九一拱手，去了。
陈忠恕被杀一案，他仍旧没有头绪，但想起黄昏时分盛放烟花之诡事，便决定去陈宅调查。
陈宅门口已挂上了白灯笼，门上的匾额也缠了白娟。开门之后，头戴孝帽腰缠白绢的陈宅下人见他到来，忙将他迎进宅内。下人领着他进到门房，又为他倒了茶水，随后说道“请沈捕头在此稍候片刻，小的这就去请管家。”
沈初九薄唇紧闭，只是点了点头。
过不多时，管家来了。管家不仅头戴孝帽腰缠白绢，身上还披着一件麻布服。他脚步甚急，进门之后即朝沈初九深深一揖。
沈初九赶忙站起，也向管家一揖到底。想起陈忠恕之死，他只觉身心俱疲。
管家与陈忠恕相处日久，对于陈忠恕的感情更是坚如磐石深如沧海，其锥心之痛实难名状，可眼前的少年是陈忠恕深爱之人，管家怕沈初九感同身受，便没有流露出多少痛苦，只是信步去到桌边，又拱了拱手，“沈捕头来了。”
沈初九也抱拳拱手，“见过管家。”
管家想露出笑容以示友好，可心肝俱碎之下，任他如何扯动脸上的肌肉，出现在他脸上的是一个似哭似笑的奇怪表情。
沈初九微微一愣，“管家，你还好吗若是积劳成疾不如回去歇息，我改日再来拜访。”
管家便不勉强自己了，叹了口气说道“无劳无疾，唯心痛耳。”
沈初九也是心情沉重“陈老爷不幸离世，陈夫人又年老多病，整个陈宅现下都扛在你一人肩上，管家实在辛苦。”
管家凝视着沈初九，竟露出了淡淡笑容，“只可惜老爷没有后嗣，倘若陈家后继有人，我也就可以轻松不少。”
沈初九立时明白了他的意思，低下头，在心里急剧地思索着。陈忠恕在世时要收他做义子，他百般推脱，可现下陈忠恕死了，他却犹豫了陈老爷对于吴县有大善，此毋庸置疑，而如此大善身后无人，未免可惜了一些，我是否要追认陈老爷为义父，承继陈老爷的意愿，继续为吴县做好事
可此时追认陈老爷为义父，是否有贪名慕利之嫌
这一点，管家也想到了，所以他打断了沈初九的思绪，说道“沈捕头，请坐。”
沈初九回过神，便坐了下来。
管家也坐了下来，“沈捕头有事但说无妨，敝人知无不答，只是敝人有个小小的请求。”
沈初九道“管家请说。”
管家道“请沈捕头事了之后，进去为老爷拜上一拜。”
沈初九叹了口气，“这是自然，陈老爷与我恩重如山，若不是有公务在身，我昨日就应该来祭拜的。”
管家道“沈捕头为吴县的沈捕头，吴县大大小小的公事都需要沈捕头操劳，抽不开身也是在所难免。
”
沈初九点点头，斟酌良久，还是决定将刘员外自尽之事与管家告之，毕竟陈、刘两家争斗已久，陈老爷虽不在意，陈宅的其余人却保不定会往心里去，“管家刘员外昨日自尽了。”
管家听之颇觉吃惊，“自尽”
沈初九点头应道，“我去现场查看过，的确是自尽刘员外还留下了一副暗语，算是遗言吧”
管家眼中流露出了疑惑，“什么遗言”
沈初九道“既生瑜何生亮。”
不需要沈初九解释管家便立刻明白了。他是陈宅的管家，管理着陈宅大大小小事宜，陈忠恕夫妇的下头便是他，所以刘家每每挑事，他没有少参与，自然明白刘发财对陈忠恕的恩怨。所谓日久生情，不仅刘发财对于陈忠恕有了别样的感情，他对于刘发财亦有颇深的羁绊厌恶也算羁绊。现下听刘发财因陈忠恕而自尽，他的心思颇为复杂，有悲伤、有惋惜、还有零星的解脱。他叹了口气，点点头。
沈初九道“那初九就提问了。”
管家道“沈捕头请问吧。”
沈初九开门见山道“为何陈老爷会选在黄昏时分燃放烟花黄昏时分天色尚亮，在那时燃放烟花并不能见到绚丽花火，岂不是有些浪费”
管家凝视着他，又露出了微笑，“因为你。”
沈初九不由得一愣，“因为我”
管家道“沈捕头的两位夫人已有身孕，所以老爷考虑着若是留众宾客欢聚到天黑再放烟花，会耗费沈捕头太多时间。吴县两人中举，如此喜事自当庆祝，可老爷担忧留沈捕头在府上会耽误沈捕头回家照料夫人，这才决定将一切提前，虽然在黄昏时分燃放烟花不能见到炫丽花火，听个响图个喜庆也好。”
沈初九又吃惊了。这两天发生了太多事，又有太多事在他意料之外，或许这就是人生如同一条池塘里的游鱼，撞到了池塘壁便以为发现了天涯海角，殊不知千里之外尚有一望无际、深达千丈的幽幽沧海。
他失神落寞地望着地面，喃喃自语道“原来如此”
管家担忧他想得过深，便问道“陈捕头还有什么问题吗”
沈初九摇了摇头，“没了。”
管家道“那请随敝人一起，去灵堂拜一拜老爷吧。”
信已经寄出去了，陈老爷的远房亲戚尚未收到，故灵堂之内披麻戴孝跪守在棺旁的仅有罗贤腹一人。陈夫人才从昏迷中清醒过来，身子虚弱的很，陈随润要她卧床好好休息几日，待陈家亲戚来了再下地接待不迟。
沈初九跟着管家进入灵堂，从管家手中接过三支清香，点着之后贴在额头对着棺材拜了三拜，随后将香插入香炉之中。
虽然不同意认陈忠恕做义父，可他心底颇为喜欢陈忠恕，直将陈忠恕认作父亲。现下陈忠恕身死，他觉得自己的灵魂少了一部分，那一部分跟着陈忠恕一起去了。
他叹了口气，有意无意望了一眼跪在棺旁的罗贤腹
，罗贤腹自始至终垂着头，不曾发出任何声音。
想起自己拔除插在陈忠恕胸口的银针时罗贤腹的以死相抗，还有事后撕心裂肺的哭喊，他能够体会到罗贤腹此时的悲伤，还有对自己的厌恶。可他无可奈何，他虽重视陈忠恕，可他也是吴县的捕头。
万般思绪涌上心头。他没有再久留，朝管家拱手抱拳之后，转身去了。
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