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他诺惊讶地愣在原地, 他在独自前往找胡大爷和原地等待小老板之间犹豫了片刻, 最终选择后者。
如果小老板一会儿就回来了却没见到我呢，他想到，那他肯定会很害怕。
幸运的是, 罗飨很快变回来了, 见到傻愣愣站在原地不动的他诺, 他的表情也没什么变化，只是伸手一抖，将手里的一个纸袋子抛给他诺。
他诺下意识伸手接住, 手心被烫了一下。他啊地叫了一声，两手交替地变换拿纸袋的姿势。厚实的牛皮纸袋沉甸甸的, 抖一抖, 发出咕噜噜的撞击声。他诺抖了抖鼻尖，什么也没闻见，但他很快就猜出来，纸袋子里头是炭烤板栗！
他猜的一点没错。
新鲜出炉的炭烤板栗是滚烫的，颗粒饱满，泛着诱人的光泽。用手指头捏住底部, 用力一压，栗壳破裂，可以轻松地去除外衣, 取出果肉。果肉表层优良发光, 如同被蜂蜜浸渍过一般, 绵软香甜, 干而不涩。
他诺取了一颗塞进罗飨的手心里，被对方嫌弃地甩了回来，板栗顺当地又落回纸袋子里。他诺疑惑，又挑了一颗大的，依旧被退回来。他好奇地打量着小老板，发现对方不停地用手心蹭着衣摆，显然并不喜欢烫手的食物。
瞧见罗飨这幅恼火的模样，他诺脑海里不知为何浮现出水獭妈妈以前和他说过的“火中取栗”①的寓言故事，仿佛看见那只可怜的被骗的猫咪。他抿嘴无声地笑了笑，剥了一颗完整的板栗，晾了会儿，趁着小老板不注意，一把塞进他的嘴里。
罗飨嘶地一声吸了口气，瞪了眼他诺，嘴里却不由自主地嚼了起来。
这个板栗确实又香又甜，看来小嘴乌鸦们没敢骗他。
罗飨嘴角上扬。
他诺道：“谢谢你给我买栗子吃。”虽然不顶饱，但新鲜热乎的板栗最是好吃。
罗飨咂咂嘴，他诺又给他递过去一颗，依旧是剥好壳晾凉了的。罗飨吃下，道：“你今天赚的工钱只够买这么一袋。”
他诺听懂了。小老板的日子过得真是艰难呀，他再次想到。
他诺的手指不怕烫，极其迅速地剥出好几个板栗，然后将果肉一股脑儿塞进嘴里，将腮帮子挤得满满当当。十几颗板栗下肚之后，他终于觉得好过起来，也开始对周遭的事物产生起好奇来。
这还是他诺第一次来到花鸟市场。在笼子里游来游去的蛇，尾巴比胳膊还粗的大蜥蜴，非自然状态下的鸟儿们，还有各种叫不上名字的昆虫，挤挤攘攘的人类，从他身侧擦肩而过，带着陌生的温度。这一切都是新奇的，都是生活在偏僻山林水域里的小海獭从未曾见过的。
他诺微微张开嘴，随着人潮涌动，左右打量，目不暇接，连手里的板栗都顾不上吃了。
罗飨显然并没有这样的耐心。他原本是径直大步走在前头开路，转身一看，发现那只蠢海獭早就掉队了。罗飨转身回去，拨开人群，没好气地将他诺一把扯过来，拖着他往前走。
他诺紧紧挨着小老板，将装着板栗的纸袋紧紧贴着胸口。板栗传来滚烫的温度。
花鸟街其实并不大，从头走到尾不过十几分钟的路程。很快的，罗飨带着他诺就找到临近街尾的胡大爷的铺子。
正如为他们指路的那位好心人所言，胡大爷的铺子门口挂满了各式鸟笼，人要进店，必须得猫着腰进去。罗飨个子高，这样的姿势对他来说很不方便。他拉长着脸，看起来不太高兴。
每只鸟笼子里都住着一位漂亮的小鸟儿。它们凑到一块儿，发出悦耳清脆的叫唤声。
他诺拍拍罗飨的手臂，无言地安慰他。
罗飨瞥了他一眼，忽然抬手，弹了弹抵在他脑门处的那只用蓝色罩子遮盖住笼顶的鸟笼。鸟笼里住着一只红黄色的混交金丝雀。原本还活蹦乱跳叽叽喳喳的小鸟儿忽然两腿僵硬，扑通一下倒在笼底。
他诺吓了一跳，踮起脚尖往笼子里望去。小金丝雀的肚皮还在微微起伏，看起来并没有什么大问题。只是它的喉咙发不出声音来，像是被人掐住了喉咙。
小金丝雀的意外打乱了群鸟合唱的节奏，只一会儿功夫，它们便开始各自为营，扯着嗓子叫唤了一会儿，又纷纷住了嘴。
他诺哀求地看了一眼罗飨。罗飨别开头，装作没看见。
门口的动静很快引来店主人胡大爷的注意。他沧桑厚实的声音从店铺的深处传来，趿着拖鞋的啪嗒声由远及近。不一会儿，一个干瘦驼背的小老头儿出现在两人面前。
他诺朝着胡大爷鞠了一躬，礼貌地说明来意。
胡大爷略点了点头，皱着眉头，似乎有些为难。“鹦鹉饲料倒是没什么难的，就是我现在手头上有几个成分都没有现成的。这样，你们要是等得及，等我过两天配好了，你再过来取。”
他诺连连点头。胡大爷将两人引入铺子里，取出自己的记事本，将鹦鹉的品种习性仔仔细细地问了一遍。只可惜他诺对于张小葵的品性喜好知之甚少，只好支支吾吾地含糊应付过去。
大概是咂摸出他诺的外行来，胡大爷略笑了笑，也不再多言，摆着手势要送客。
这时，一个奇怪的笼子引起了他诺的注意。这只鸟笼和门口挂着的那几只都不同，它没有挂起来，而是被安安稳稳地摆在胡大爷的躺椅旁。它看上去更大更奢侈。笼身镀金，连鸟笼罩子都用的是奢华的紫色镶金锦缎。
他诺忍不住好奇地打量了一番。
胡大爷露出几分得意的神色，伸出将罩子掀开，露出里头的小鸟。
那也是一只金丝雀，是较为少见的白羽金丝雀。小金丝雀长得极为精巧，身上的每一个部位都恰到好处，身裹雪色，一丝杂色都无，两只爪子粉嫩通透，看着年纪并不大。白色金丝雀一动不动地立在支架上，安静得如同一只迷你雕塑。
他诺赞叹道：“它长得真好看。”
胡大爷骄傲地脸颊泛红。他介绍道：“这是我们的‘镇店之宝’，因为长得白，所以叫‘玉沙’。它可是远近驰名的鸟王呢。”
“鸟王？”他诺好奇地问道，“鸟王是什么？”
“小伙子，一看你就不怎么养鸟吧。”
他诺不好意思地挠挠头，撒谎道：“我是替朋友过来的，我自己还没有养过鸟。”他住的屋子外头就有不少鸟群，每到春夏就叽叽喳喳叫唤不停，根本不需要逗弄。他诺不是很能理解人类为什么喜欢将这样热闹的小鸟儿关在笼子里，成天成天地逗他们发声。
胡大爷道：“不过这倒也不稀奇。就算你养鸟，也未必知道这许多。玉沙啊不是本地鸟，而纯种的金丝雀，从老远的地方运来的。”
金丝雀进入国内有数百年，人公饲养的历史也相当长，因为适应性好，饲养范围广，真正可以算得上是纯种的金丝雀并不多。不过，现在的人类养金丝雀大多也是图个热闹喜庆，并不多在意其出身品种。更何况，这样容易杂交繁殖的小鸟产量很大，价格也很便宜，相当亲民。
要说到纯种的金丝雀，什么样子算是纯，纯的又是什么“种”，真要掰扯起来，胡大爷能说上个三天三夜。不过好在他见他诺和罗飨两人都不是真正的爱鸟之人，炫耀之情略微收敛，只是简单地介绍了几句。
玉沙作为难得的白玉品种，从孵蛋开始就受到无微不至的照料。它从小就接受专业的鸣叫训练，一经出师，就被被送去斗歌，在全国百鸟歌会上崭露头角，荣获当年的鸟王称号。
“这个玉沙啊，特别聪明，一逗就能张口，一张口就是二十几首曲子，曲目多，难度大，连续斗上几十回合都不曾落下风。”胡大爷感叹道，眯着眼睛望向笼内的白色金丝雀，仿佛又回到那段峥嵘往事之中。
他诺听得津津有味。他最喜欢这种带有传奇色彩的故事了。“然后呢？”他极为捧场地追问道。
胡大爷的追忆被打断，脸色开始黯淡下来，似乎有难言之隐。
他诺不解。
就在这时，笼内的玉沙忽然扇动着翅膀往前跳了几步。它来到笼子边缘，冲着他诺的方向，张开嘴，亮声：
哇嗷嗷——哇嗷嗷——
他诺被吓了一大跳，不由地往后挪了一步。他瞪大眼睛盯着玉沙，觉得有些不对劲。
哇嗷嗷——哇嗷嗷——
他终于想起来这略为熟悉的叫声是什么。他诺张大嘴，结结巴巴地问道，玉沙是不是在学猫叫？
而且是那种生活在野外极为凶悍的猫咪。
胡大爷瞬间耷拉下脑袋，沉重地叹了一口气，身姿显得更加佝偻起来。
罗飨的脸色更加不好。在场的其他两人听不懂，他可是明明白白地听出来了，这只奇怪的小鸟在学野猫骂大街呢，说的还全都是最不堪的脏话。
罗飨盯着玉沙，缓缓地拧起眉头。
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